高円宮賜杯第46回全日本学童軟式野球大会マクドナルド・トーナメントの開幕まで３ 日。『ここだけの特ダネ』としてお届けしているプレビューの第12弾は「関東」や「実績」から離れて、今大会ならではのトピックスを５本、お届けします。なお、写真の一部は当該チームからの提供です。
（2026全国大会写真＝福地和男、大久保克哉／取材＆文＝大久保克哉）
TOPIC①
天災に負けず!!
※写真は2025年の全国１回戦
あい・びー・しー
ＩＢＣレイカーズ
［熊本県／２年連続２回目］
「全国大会？ もちろん行きます！」
大会前最後の日曜日となった８月２日の夜。熊本代表・ＩＢＣレイカーズの横田暁監督（＝㊦写真）は、電話口の向こうで話してくれた。
マグニチュード7.1の大地震が九州・熊本地方で起こったのは７月28日。以降も余震が続いており、各地の甚大な被害や酷暑下での困難な避難生活などが連日、報じられている。
「何とかチームの全員、家族も含めて無事です。避難生活者もいません。ただ、余震もあったり、子どもたちはメンタル的なダメージも…」（横田監督）
野球どころではなかった状況から、ようやくチームで集まれたのが８月１日の土曜日だった。しかし、不安や落ち込みの色も濃く、まともに動けなかったという。
「なので今日（日曜）はもう、あえてガッツリやりました。野球に打ち込むことで、その間は他のことを忘れられる面もあったかもしれません。私自身も今回、野球ができることのありがたみを感じました」（同監督）
昨年、全国初出場したＩＢＣは、１回戦でサヨナラ負け。だが、元王者の東16丁目フリッパース（北海道南※今夏も出場）に初回に４失を奪われながら、じわりと追い上げて５回表に追いつく粘り腰をみせた。また、個々の能力もパフォーマンスも大いに光っていた。
そのなかで二番・左翼だった永野路ノ介（＝㊤写真）と、八番・一塁だった横田碧（＝㊦写真）の５年生コンビが、今年のチームの中心。６年生はこの２人を含めて９人いるが、新チームは秋の新人戦でコールド負けするなど、順風満帆ではなかった。
「転機は12月末の合宿でした。保護者も含めた全員の話し合いで『全国１勝したい』という目標が決まりました。そこからは各自も相当に努力したと思います」（横田監督）
全国予選は最終回に大逆転などのミラクルも演じて、まずは目標とする舞台への出場権を獲得した。指揮官の胸の内には、より高い目標があり、それは天災に遭っても揺らいでいないという。
「今年はザ・学童野球という子どもたち。野球の神様をひきつけるチームだと思っています」
TOPIC②
開催地のチャンプ!!
※写真は2025年の全国１回戦
まつやま・のーす
松山NORTHベースボールクラブ
［愛媛県／２年連続３回目］
開催地からは今年も４チームが出場する。中でも注目は、２年連続で愛媛県予選を制した松山NORTHベースボールクラブだ。
「今年は地元開催なのでもちろん、全国を狙っていました」と語る阿部勇太監督は松山北高出身。2019年に誕生したチームの創設者でもあり、全国初出場時の2023年は長男・輝が主将で初戦を突破している。
昨年は１回戦で、元王者の常磐軟式野球スポーツ少年団（福島）に敗北。だがやはり、地力があって、年末の「冬の神宮」ことポップアスリートカップ全国ファイナルにも初出場（＝㊤写真）して１勝したほか、那須原悠翔（現中１）は四国ILジュニアでもプレーした。
「今年はそんなに大きい子はいません。上位打線はバットが振れるので、下位打線からつないでいくのがパターンであり、テーマ。全国でも一戦一戦ですね」（阿部監督）
大黒柱は昨年から不動のトップバッターで、今年は投手と捕手を兼務する長野晃也（＝㊤写真）だ。野津手旭都もレギュラー２年目で、この２人を含めて６年生は９人。また、監督の次男・阿部暖（＝㊦写真）も昨年は二番・三塁でプレー、５年生となった今年は三番・遊撃と、より重責を担っている。
TOPIC③
選手宣誓やります!!
ながはま
長浜少年野球団
［大分県／初出場］
８月７日、松山市の坊ちゃんスタジアムでの開会式で、選手宣誓をするのは大分代表、長浜少年野球団の吉岡聖真主将（＝㊦写真）だ。
九州勢で唯一の全国初出場となるチームは、大分市で活動58年目。地元の市立長浜小は６年男子が25人程度と少子化が著しいが、そのうち10人が長浜のグリーンのユニフォームを着ている。
主将の父で、就任３年目の吉岡貴政監督は、新しい歴史を築けた理由をこう語っている。
「子どもも保護者も指導者も、みんなが同じ方向を向いて野球をやれていること。また地元の結束も強くて、（県）決勝は自治会長からの呼びかけもあり、たくさんの応援をいただいて勝つことができました。それも準々決勝に続く逆転勝ち。バランスが良くて粘り強いチームです」
決勝では６回裏二死から六番・倉永旺大が同点二塁打㊤。そして延長７回裏、一番・篠原ガリヨン莉之がサヨナラ打㊦
TOPIC④
５チームの想い袖に!!
なんえつ
南越野球部
［福井県／初出場］
同じく注目したい初出場組は、福井代表の南越野球部だ。同県には越前ニューヒーローズという全国区の強豪もいるが、同チームは日本海に面した「越前町」で活動（丹生支部）。一方の南越は、内陸の「越前市」にある５チームが合併し、2023年に誕生した（越前支部）。
「どの地区も著しい少子化で。旧今立郡で県大会出場を競い合ってきた、池田グリーンボーイズ、岡本ハッピーズ、花筐レッドサンダース、服間フレンズ、南中山モンキーズが段階的に合併しました。今のユニフォームの袖口（＝㊤写真）には、歴史をつないだ５チームの色が入っています」
熱く語る山川敏生監督は岡本ハッピーズの出身で、指導歴は18年。合併初年度の2023年の全国予選は県決勝で敗れていただけに、今回の初出場でチームの喜びも大爆発したという。
「下級生時代に、県大会で手痛いミスをしてしまった子たちが、今年は主力として頼もしい働きをしてくれました」（同監督）
その代表格が一番・三塁の梅田怜亜（＝㊤写真）と、監督ジュニアでもある三番・遊撃の山川倫正（＝㊦写真）だ。県大会の序盤戦では、序盤のビハインドから逆転勝ちを繰り返し、決勝は９対１の大勝。
「元の５チームの地元の小学校を合わせても、生徒数は500人いかないくらい。でも、私の教え子の21歳と19歳がコーチで戻ってきてくれてます。そういう絆の循環も堅固な一体感を生んでいる。全国ではまず１勝、そこからは勢いでやっていこうと思います」（山川監督）
TOPIC⑤
想いと想いが交錯!!
おおすみ
大住クラブ
［京都府／19年ぶり３回目］
「全国大会」に特別な想いを持っているのは、京都から19年ぶり３回目の出場となる、大住クラブの29番、坂田晋哉ヘッドコーチだ。
同コーチは、田辺アルファ―で1988年（第８回大会）に全国出場。そして西城陽高で1994年夏の甲子園に出場、さらに佛教大でも大学選手権に出場している。
「小・高・大で京都から全国大会に出させていただいたのですが、全部１回戦負け。学童では秋田代表（旭川野球スポーツ少年団）にサヨナラ負け。なので全国で１回勝ちたいという想いで、『全国で１個勝ったらやめる』と言うてきてたんです(笑)」
右から高崎監督、坂田コーチ、今仲伸行コーチ
坂田コーチは、大住での指導キャリアは11年で、今では一番の古株。学年単位の活動をベースとするなかで主にトップチームを担い、今どきの子にしっかりと向き合っている。
「試合中にガーッと言うても、今の子は萎縮するだけ。アカンかったところはなぜアカンのかを教えて『じゃあ、次どうする？』と」（坂田コーチ）
６年生は11人。相手を圧倒するまでの強さはないものの、高崎翔真主将（＝㊤写真）、小宮山凛多朗、今仲佑月（＝㊦写真）ら、どの投手も整っているフォームが際立つ。また、ひとつのミスを次のプレーに生かす対応力や声掛けに長けている。
「誰に言うてるかわからん『さぁ来い！』みたいな声はいいから、それぞれ考えて、周りを見て気付いたことをしゃべりなさい、と言うてます」
こう語る高崎勝治監督は主将の父。首脳陣から「みんながんばっている中でも“一番の頑張り屋”」と評される二塁手の山田正翔は「エラーしても、みんなでカバーするのはいつものこと。全国大会ではピンチのときに、チームを救う守備をしたいです」と意気込みを語った。
フィールドでプレーできるのは９人だが、残る２人がチームのために常に懸命なのも印象的。７月の全国区の強豪チームとの全国大会壮行試合では、裏方役の１人、三好碧波（＝㊦写真）が第２試合でヒットを２本を続けた際には、ベンチが大いに盛り上がった。
「いつもそんなに打てないので、２回連続のヒットでメチャうれしいです。全国ではたぶん、出番はないと思うんですけど、チームの一人として声を出したり、がんばりたいです」（三好）
19年前の先輩たちが全国出場していたことを、現６年生たちが知ったのは府大会（各地区代表８チームによる）出場を決めたときだったという。初出場の2006年は初戦を突破、翌07年は３回戦まで進出。そして３回目の今年の目標は「ベスト８」だ。
「子どもらが話し合って、そういう目標を立てたので尊重しています。ただ私とすればとにかく、一戦必勝です」
ヘッドコーチも心の内は同じだろう。